La cura del corpo, della pelle, delle unghie, dei capelli… e adesso ci si mettono pure i denti? Sì: il sorriso è diventato una parte importante della cura dell'aspetto. Non basta avere denti sani: sempre più attenzione viene riservata anche alla loro estetica, tra sbiancamenti, apparecchi ortodontici e trattamenti pensati per rendere il sorriso più armonioso.

Ma perché ci teniamo tanto? E quanto conta davvero un bel sorriso nel modo in cui gli altri ci vedono?

La ricerca psicologica ci spiega che sorridere può aumentare l'attrattiva percepita di un volto e influenzare il giudizio che diamo di una persona. Un sorriso viene spesso associato anche a caratteristiche positive, come simpatia e affidabilità. Ovviamente ciò che attrae non sono i denti di per sé, ma proprio l’atto del sorridere. Ma se i denti sono gialli o disallineati l’impressione dell’altro può cambiare, proprio perché la concentrazione cade sulla bocca.

Ultimamente si sente insistere molto sulla differenza tra avere un sorriso gradevole e rispondere a un ideale estetico molto preciso. Denti bianchissimi, perfettamente allineati e tutti uguali sono diventati un modello ricorrente nelle immagini pubblicitarie e sui social, ma non rappresentano l'unico modo in cui un sorriso può essere bello.

I social hanno reso molto visibili trattamenti che un tempo conoscevamo soprattutto attraverso il dentista o la pubblicità. Il sorriso viene mostrato in primo piano, confrontato, fotografato e ripreso in video. È comprensibile che, esponendolo così spesso allo sguardo altrui, si finisca per prestargli più attenzione.

Uno dei trattamenti più richiesti è lo sbiancamento dentale, ma il colore non è l'unico elemento che determina l'aspetto di un sorriso. Contano anche la forma dei denti, le proporzioni, le labbra e l'armonia con il resto del viso.

Ma il bianco molto intenso che vediamo in alcune fotografie non è sempre un riferimento realistico. Illuminazione, filtri e ritocchi possono modificare notevolmente il risultato. I denti naturali, anche quando sono sani, non sono bianchi come la carta.

Avere denti più chiari, correggere un disallineamento o modificare la forma di alcuni elementi può diventare un modo per sentirsi più a proprio agio, ma la cura non va confusa con la correzione continua. Se ogni piccola irregolarità diventa qualcosa da sistemare, è facile passare dal desiderio di stare meglio alla sensazione che il proprio sorriso non sia mai abbastanza.

Chi non ama i propri denti può sentirsi a disagio in situazioni molto comuni: ridere durante una cena, parlare davanti a un gruppo, farsi fotografare con gli amici. Preoccuparsi troppo dell’aspetto di qualunque parte del corpo, tanto da limitare i propri movimenti spontanei o addirittura la socialità, trasforma la gioia della cura di sé in un incubo.

Per questo dobbiamo essere gentili con noi stessi e resistere alla tentazione di allinearci con ideali stereotipati. Non che desiderare un bel sorriso sia superficiale o sbagliato, ma è la gara che non vale le nostre energie: non siamo fatti con lo stampino ed è giusto poter convivere con ciò che la natura ci ha dato.