Se stiamo parlando con una persona e quella all’improvviso tira fuori il cellulare per controllare le sue notifiche un po’ ci innervosiamo, no? Ma facciamoci una domanda onesta: quanto spesso lo facciamo anche noi?

Ormai è sempre più diffuso il fenomeno del phubbing (una combinazione di parole inglesi che significano “cellulare” e “ignorare”). Quanto è comune, nei bar e nei ristoranti, guardarsi intorno e trovare intere tavolate di persone che non parlano, ma siedono insieme a controllare i loro smartphone! È un fenomeno che visto da fuori dà fastidio e provoca anche un po’ di tristezza. Ignorare le persone che si hanno intorno e chiudersi sul proprio telefono è di certo un atto maleducato, ma anche noi siamo ormai così abituati a farlo che nemmeno ce ne accorgiamo.

Quali sono le ragioni per cui le persone controllano il cellulare anziché seguire una conversazione? In primo luogo, come detto prima, c’è certamente un po’ di maleducazione. A meno che non ci sia una chiamata importante in arrivo, è piuttosto rude spostare l’attenzione dal proprio interlocutore. Questa mancanza di rispetto viene spesso sottovalutata, solo perché ormai è molto comune, ma ciò non significa che non sia importante porvi rimedio. Un altro motivo per cui si fa phubbing potrebbe essere per “fuggire” da un incontro indesiderato o da una conversazione noiosa.

Ci sono però altre ragioni che, secondo gli scienziati, spiegherebbero perché si fa phubbing anche quando si è con cari amici o in famiglia. Forse non è solo maleducazione o noia, ma è anche una questione di stress.

Uno studio pubblicato su Behaviour & Information Technology sostiene che nelle persone più attaccate al loro cellulare si evidenziano livelli più alti di ansia e stress. I ricercatori non ritengono di poter stabilire una sicura condizione di causa-effetto, ma il dato resta. Il coordinatore dello studio, Juhyung Sun, spiega che la dipendenza da smartphone è più comune in chi soffre di problemi di ansia sociale o anche di depressione.

A fare la loro parte sono anche gli ideatori di app per cellulare: le notifiche si fanno sempre più rumorose, facendoci distrarre e spingendoci a controllare lo schermo a volte senza rendercene conto. Ripetiamo questo comportamento così spesso che ormai è diventato automatico. È però vero che un’amigdala più reattiva (condizione che si verifica tipicamente in periodi di stress) si fa sollecitare maggiormente dalle notifiche in arrivo.

Lo studio, oltre a notare il lato negativo, evidenzia anche il suo opposto: le persone più serene, amichevoli, aperte e felici sono meno vittime del phubbing rispetto alle altre. Saper vivere la socialità senza dipendere da uno schermo è infatti un segno di buona salute mentale.

Un coro di studiosi, in ogni caso, ci avverte: cerchiamo di non sprecare i nostri momenti sociali per seguire le notifiche. Ne va della qualità delle nostre relazioni, e anche della nostra serenità.