Vi è mai capitato di desiderare di essere vissuti in un’altra epoca? Ciò potrebbe esservi accaduto perché il presente non vi entusiasma, perché sentite di avere una mente “antica” o anche solo perché siete affascinati dall’estetica legata a periodi storici precedenti. Per alcune persone questo desiderio cela una forma di interesse e curiosità; per altre si traduce in una inaspettata malinconia.
Lo scrittore John Koenig, nella sua opera The Dictionary of Obscure Sorrows, introduce il concetto di “anemoia”, ossia “nostalgia per epoche mai vissute”. Chi prova questo sentimento può aver visto un reperto museale, una foto ingiallita, può avere ascoltato una vecchia canzone ed essersi improvvisamente sentito malinconico. L’immagine di un mondo passato più bello del nostro, più semplice o più elegante, più intenso o più vitale, lo ha travolto, magari insieme al pensiero che il tempo non può tornare indietro né riportare in vita coloro che non ci sono più. Non è la normale nostalgia per i nonni morti, ma una nostalgia che riguarda persone mai incontrate, eppure in qualche modo vicine.
L’anemoia è un sentimento molto specifico che non tutti hanno, ma fa capolino anche in scelte molto comuni, come inserire un pezzo vintage nell’arredamento, circondarsi di vecchi dischi, partecipare con entusiasmo alle rievocazioni storiche o sognare a occhi aperti di vivere in un altro tempo.
L’anemoia non va confusa con la saudade. La seconda è definibile come “malinconia per le cose che non torneranno” ma che sono state vissute. La prima va oltre, riferendosi a epoche delle quali non si ha una conoscenza diretta.
Quali sono le cause possibili dell’anemoia? Eccone alcune:
- Tendenza a idealizzare il passato: è piuttosto comune pensare che il passato sia stato, in generale, migliore del presente. Ecco perché tutto ciò che si riferisce ad altre epoche sembra più valido, dalla mentalità al modo di vivere la religione, dall’etica all’estetica.
- Strascichi affettivi: quando si tratta di epoche più vicine, come quelle in cui i genitori o i nonni erano giovani, il desiderio di farne parte è di origine affettiva. Quando una persona anziana parla del passato finisce quasi sempre per colorarlo di magia; chi è più giovane desidera “tornare indietro” anche per sentirsi connesso con la persona che ama.
- Influenze culturali: ogni tanto la moda ripesca elementi del passato, facendolo apparire molto “trendy”.
- Leggende: epoche come l’antichità e il medioevo hanno un fascino che va al di là delle ricostruzioni storiche. Aiutate anche da film e libri di finzione, le persone si convincono che si trattasse di periodi particolarmente “magici” in cui le persone vivevano più intensamente.
- Disconnessione dal presente: la malinconia per le epoche non vissute si amplifica quando una persona non si sente a proprio agio nella modernità e vorrebbe fuggire.
- Sensibilità personale: alcune persone molto sensibili possono provare particolare empatia per persone che non hanno conosciuto, ma delle quali hanno letto la storia. Addirittura si può creare una connessione emotiva con vecchi oggetti, che sono percepiti quasi come “persone” provenienti da un passato carico di emozioni.
L’unica cosa che conta è che l’anemoia diventi un rifugio occasionale, non un modo per evitare di vivere la propria vita (che purtroppo è ancorata al qui e ora).
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