La parola "carisma", come nota il dizionario Treccani, ha una lunga storia a livello di significati ma nel linguaggio comune indica la "capacità di esercitare, grazie a doti intellettuali o fascino personale, un forte ascendente sugli altri e di assumere la funzione di guida, di capo". Di solito parliamo di carisma quando ci riferiamo alla sfera lavorativa e ai ruoli di leadership connessi a tale sfera, ma un po' più raramente usiamo questa parola anche nell'ambito delle amicizie e dell'amore.
Avere carisma non significa necessariamente essere un leader, ma per chi possiede in modo spiccato questa dote è abbastanza normale finire per avere un ruolo decisionale all'interno del proprio gruppo; almeno si ha garanzia che la sua opinione sarà sempre ascoltata.
Il carisma si può allenare? Per alcuni esperti sì, per altri no. Secondo un articolo apparso sul prestigioso Harvard Business Review, il carisma è una dote naturale che le persone manifestano fin da giovani, prima dei 25 anni. All'opposto, una importante banca statunitense fece un esperimento su larga scala provando, tramite un training apposito, a sviluppare carisma e leadership in tutti i suoi dipendenti (quasi centomila). Secondo gli studi del professore di management Richard Arvey, il carisma è fatto per un terzo di "talento naturale" e per gli altri due terzi di "allenamento".
Ma perché mai dovremmo allenare il nostro carisma? Di solito si sente la necessità di fare qualcosa a riguardo quando ci si trova di fronte a delusioni lavorative, cioè quando si diventa coscienti di meritare di più ma di non sapersi porre efficacemente all'interno dell'azienda. Altrimenti, si potrebbe voler allenare il proprio carisma per acquisire attraverso di esso un po' più di sicurezza interiore, utile nei rapporti sociali di ogni tipo.
Secondo alcuni esperti, il carisma poggia su tre pilastri fondamentali:
Imparando e allenando il carisma è possibile incidere positivamente sugli altri, producendo circoli di idee virtuose: il carisma non è infatti solo una dote personale ma, se bene utilizzato, può avere un profondo significato morale.